What kind of day has it been?
Quattro domande che ci lasciano le conclusioni delle “bolle” in Germania e Spagna | Four questions emerging from the conclusion of BBL and ACB final tournaments
🇮🇹 - Puntata speciale di Caffè Hoops, interamente incentrata su alcuni spunti di riflessione che emergono dalle conclusioni delle stagioni di BBL in Germania e ACB in Spagna.
🇬🇧 - A special issue of Caffè Hoops, entirely focused on some questions emerging from the ending of Germany’s BBL and Spain’s ACB.
🇮🇹 [English version below] - Il 30 giugno è convenzionalmente la data che sancisce la fine di una stagione. Quella in cui terminano i contratti, ad esempio. In questa stagione non-convenzionale, il 30 giugno è stata anche la chiusura di un campionato, quello spagnolo, che ha avuto il merito di rimettersi in sesto dopo mesi di sospensione e con tanta incertezza. L’ammirazione che abbiamo riservato al lavoro di BBL in Germania e ACB in Spagna mi porta a quattro domande e spunti di riflessione, a mente fredda con negli occhi ancora il dominio dell’Alba a Monaco e il capolavoro di Polonara e Vildoza a La Fonteta.
Perché Germania e Spagna “hanno vinto”?
Penso sia limitante dire che Germania e Spagna abbiano vinto perché sono ripartiti senza aspettare la fine dell’estate -come Israele, seppure la Winner League abbia deciso di adottare un format meno “rivoluzionario” con alcuni roster molto diversi. Germania e Spagna sono ripartite -e hanno vinto- perché hanno dimostrato, nei fatti, di avere i migliori campionati d’Europa e le migliori leghe organizzatrici. La vittoria tedesca e spagnola nasce da molto prima di questo mese di pallacanestro offerto a giugno agli appassionati di pallacanestro. Nasce da un lavoro pluriennale, con due metodologie non certo simili e con del margine di crescita in entrambi i casi. È comunque indubbio come ACB e BBL rappresentino due best practice di riferimento per raggiungere il vertice della pallacanestro europea.
Che pallacanestro abbiamo visto nei due tornei?
Credo che il timore alla vigilia fosse di un basket stile summer leagues o amichevoli pre-campionato. È probabilmente stato il caso delle prime uscite di ogni squadra, sia in BBL che in ACB: in pressoché tutte le partite inaugurali si sono visti grandi parziali e molti alti e bassi lungo i 40’ di gioco. Con l’avanzare dei giorni, anche per i format dei tornei che rendevano fondamentale ogni partita, il gioco visto in campo è stato decisamente più fluido e interessante, anche per la possibilità di cogliere dettagli che si perdono in una partita a porte aperte, come le indicazioni degli allenatori. Pur con format diversi e anomali, in entrambi i casi le finali hanno visto in campo le squadre migliori e più meritevoli nell’arco del periodo di gioco, premiando in tre casi su quattro compagini che erano comunque state protagoniste di stagioni positive: l’unica eccezione è il Baskonia, dal rendimento sicuramente ondivago fino alla pausa forzata (anche a causa di numerosi infortuni), ma squadra comunque di indubbio valore.
Sono formati ripetibili nel futuro?
È una domanda che può anche avere una risposta pratica, nel caso in cui il ritorno dell’epidemia possa comportare il ricorrere a formati “anomali” da quelli tradizionali. In situazione normale, invece, l’idea del campus concentrato e di una competizione a questo ritmo può essere utilizzata per una coppa infra-stagionale, dando nuovo valore alle coppe nazionali. In quel caso, però, andrebbe trovato nuovo spazio nel saturo calendario delle competizioni. Il tutto per un format il cui successo mediatico è tutto da verificare all’interno di una stagione “normale” e non in una casistica straordinaria, dove la fame di pallacanestro è elevata.
È replicabile ovunque? Potremmo vedere qualcosa del genere in Italia?
No, non credo che il formato di BBL o ACB sia replicabile indistintamente negli altri paesi europei. La struttura della competizione in Israele ne è un primo esempio, pur se parziale. La macchina organizzativa vista in Germania e Spagna ha portato anche a un risultato di zero contagi sulle centinaia di test svolti frequentemente, un risultato eccezionale che ha dimostrato l’efficacia della “bolla”. Non è solamente un discorso relativo alle strutture -quelle di Monaco non sono così lontane dal best case, ad esempio, di una struttura italiana, a differenza de L’Alqueria che è imparagonabile- quanto della perfetta oliatura di una macchina organizzativa capace di gestire e coordinare un numero rilevante di persone (con dieci squadre si arriverebbe, con tutta probabilità, ad almeno 500 persone coinvolte). Non basta la volontà politica di continuare o l’idea di farlo in zone con pochi contagi come le isole. Serve lavorare, come organizzazione, per arrivare a quel punto. In Italia siamo ancora lontani: sia dal punto, che dalla possibilità di costruire un percorso che possa portarci lì.
🇬🇧 - June 30th is usually a date that marks the ‘formal’ end of a season. For example, it is the date when contracts are set to expire, on average. In this unconventional season, June 30th has been the Championship day of a league, the Spanish league, that has had the courage to restart after months of lockdown and uncertainty. The admiration we could have for the work of Germany’s BBL and Spain’s ACB leads me to four questions, four talking points sparkling in my mind with the image of Alba Berlin’s dominion in Munich and Luca Vildoza game winner in La Fonteta still vivid in front of each of us.
Why Germany and Spain “have won”?
I believe it is somehow limiting to say that Germany and Spain “have won” because they have rebooted their season and not directly planned for 2020-21, like what it may be said for Israel -even though Winner League hasn’t adopted a format as revolutionary as BBL and ACB. Germany and Spain have had a successful restart because they are the best European leagues, as simply as that. Not necessarily in regards of the technical level of their teams, but for their organisation and managing skills. Their “win” has roots dating well before June 2020, and the show they’ve offered to basketball fans worldwide. It goes back several years, with a work that still has room for improvements to further grow. It is indisputable that ACB and BBL represent two Best Practice examples for a league to achieve the top of European basketball.
How was the basketball of the two tournaments?
I think the concern, on the eve of both tournaments, was that we were going to see a summer-league-type of basketball or, in alternative, a sort of glorified preseason. This may have been the case for both tournaments opening games, whether in BBL or in ACB: I reckon that each first game for all teams has had lots of extended scoring runs and up-and-downs throughout the 40 minutes. As days -and games- passed by, also for a format that potentially made each game as a “decisive” one, basketball looked more and more interesting, appealing and “normal”, with unique possibilities like being able to catch coaching indications from the benches. Even with different formats, both Championship games have featured the four teams that stood out more throughout the month. In three of those four cases, moreover, we’re talking about a team who has had a good season.
Are these formats repeatable in the future?
The question may have practical implications, in case the return of the epidemic may result in the use of “unconventional” formats instead of the traditional ones. In a normal situation, however, the idea of a closed-campus and of a competition like BBL and ACB final tournaments can be re-used for an infra-seasonal cup, for example by giving new value to national cups. In that case, however, new space should be found in a saturated season schedule. And all that would be for a format whose mediatic success is to be verified within a "normal" season and not within extraordinary circumstances that may lead to an elevate desire for basketball.
Is this concept doable in other countries?
No, I don't think the BBL or ACB formats can be replicated indistinctly in other European countries. The structure of the competition in Israel is a first example, albeit partial. The organisational machine seen in Germany and Spain has also contributed to a result of zero new positives to COVID out of the hundreds of tests carried out frequently, an exceptional result that has demonstrated the effectiveness of the "bubble". It is not just a matter of facilities - those in Munich are not so distant from the best case, for example, of an Italian structure, unlike Valencia’s L’Alqueria which is incomparable - as of the perfect gear of an organizational machine capable of managing and coordinate a significant number of people (with 10 teams you should probably consider at least 500 people involved). The political will to continue or the idea of doing it in areas with few infections is not enough. You need to work as an organisation to get to that point. In Italy we are still so far away: both from that ideal reference point and from the possibility of building a path that can take the country’s basketball movement there.